PGA是高尔夫四大满贯赛事之一,至今已有107年历史。
北京时间2023年2月20日,据美国体育商业媒体Frontoffice Sports报道,LIV高尔夫邀请赛对PGA(美巡赛)提起的反垄断诉讼可能再次延迟。
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LIV高尔夫创立于2021年,公司股东是全球最大的主权财富基金之一——沙特阿拉伯公共投资基金(PIF)。
尽管成立至今不到两年,但LIV赛事的发展十分迅速。
LIV先是请来澳大利亚传奇高尔夫球员格雷格·诺曼坐镇,担任LIV公司的首席执行官(CEO)。
在格雷格·诺曼的号召下,“不差钱”的LIV陆续用重金挖来前世界排名第一达斯汀·约翰逊(Dustin Johnson)、6个大满贯赛事冠军菲尔·米克尔森(Phil Mickelson)等多个顶尖高尔夫球手。
而大量球员的被挖角,也让高尔夫赛事传统巨头PGA和LIV结下了梁子。
和“初出茅庐”的LIV相比,PGA有更深的历史底蕴。创立于1916年的PGA至今已有107年的历史,是高尔夫四大满贯赛之一。
1968年,PGA独立于美国职业高尔夫协会,开始自行运作。一般来说,世界排名前100名的球员才能够获得赛事组委会的邀请直接参赛,其他球员则要通过激烈的资格赛来争夺参赛资格。
初来乍到的LIV想要迅速在短时间内迅速打响知名度,因此开始花钱从PGA手中抢人。
据Frontoffice Sports,财大气粗的LIV曾开出8亿美元的天价想要签下高尔夫传奇球员老虎伍兹,不过最终未能实现,转而寻求签约其他球员。
为了对抗异军突起的LIV,PGA对加入LIV赛事的多位球员做出了禁赛决定。PGA总裁杰伊·莫纳汉就曾公开表示:“参加LIV的球手,我们会取消其美巡会员资格,他们将不能再参加美巡赛。”
之后,包括菲尔·米克尔森在内的11名球员向PGA联合提起反垄断诉讼,请求法院撤销PGA对他们做出的禁赛令,但都先后被法院拒绝。
单单禁赛并不可怕,但值得注意的是,PGA是高尔夫世界积分组织的理事,而到目前为止,LIV赛事的积分还无法计入高尔夫世界排名系统。
这对于还处于职业生涯黄金阶段的球员来说绝对是不利的。
以菲尔·米克尔森为例,根据最新的世界排名,他的世界排名已经从去年的33位掉到了213位。
在PGA的高压之下,菲尔·米克尔森等8名球员先后表示将撤销诉讼,目前这桩反垄断诉讼的原告只剩下了3人,而案件开庭审理的日期可能还要延期。
此外,PGA还对LIV提起了反诉讼,起诉LIV干扰他们与高尔夫球员之间的签约交易。
根据法院公示,LIV反垄断诉讼的下一次听证会将于本月24日举行。
事实上,除了此番反垄断诉讼的不顺,LIV的重金投入并没有获得理想的回报。
根据LIV方面向美国联邦法院提交的文件,LIV赛事第一个赛季的收入“几乎为零”。反观PGA,2021财年,赛事的收入达到了15.9亿美元(约合106.53亿元人民币)。
据外媒报道,双方在新赛季将展开新一轮的“烧钱”比拼:LIV拿出了超过4亿美元的奖金继续挑战PGA,而PGA也将用近6亿美元的总奖金应战。
(文章来源:界面新闻)